Auf den Spuren der Marschenbahn: Als der Zug noch bis Friedrichskoog fuhr

Wer heute an einem Sommertag zwischen Sankt Michaelisdonn und Marne auf der Draisine in die Pedale tritt, bewegt sich auf einem Stück lebendiger Dithmarscher Geschichte. Unter den Rädern liegen die Gleise einer Bahnstrecke, die einst das Herz der Südermarsch erschloss — und die bis tief ins 20. Jahrhundert hinein das Leben zwischen Geestrand und Nordseeküste prägte. Die Rede ist von der Marschenbahn, jener 21 Kilometer langen Verbindung von Sankt Michaelisdonn über Marne bis Friedrichskoog.

Eine Strecke für die Zuckerrübe

Die Geschichte der Marschenbahn ist vor allem eine Geschichte des ländlichen Transports. Als die Holsteinische Marschbahngesellschaft in den 1870er Jahren die Hauptstrecke Hamburg–Westerland (die heutige Marschbahn) durch die Niederungen schob, dachte man nicht zuletzt an einen cumbersome Nebenstrang: den Abzweig von Sankt Michaelisdonn in die Südermarsch. Die Gegend war fruchtbar, aber schwer erreichbar — Zuckerrüben und landwirtschaftliche Güter mussten bis dahin mühsam mit Fuhrwerken über die buckligen Marschwege transportiert werden.

1881 war es so weit: Die Teilstrecke Sankt Michaelisdonn–Marne wurde fertiggestellt. Wenig später, am 15. Oktober 1884, folgte die Verlängerung bis nach Friedrichskoog, der damals jüngsten Köog-Bildung an der Nordseeküste. Der Ort selbst war nach dem dänischen König Friedrich VII. benannt und hieß ursprünglich Friedrich VII. Koog — daher auch die offizielle Stationsbezeichnung „Friedrichskoog III". Nur zwei Tage später gingen zwei kleine Stichstrecken zu den Ladestellen Kronprinzenkoog Süd und Norderfleth in Betrieb.

Vom Güterzug zum Personenzug

Dass es zwischen Marne und Friedrichskoog erst spät richtigen Personenverkehr gab, verrät viel über den Charakter der Strecke. Erst zum 1. Oktober 1898 nahm die Bahn hier den regelmäßigen Personenverkehr auf — gut 14 Jahre nach Eröffnung. Vorher rollten überwiegend Güterzüge über die Gleise: Saatgut und Dünger für die jungen Köge hinein, Getreide und Rüben wieder hinaus. 1890 wurde die Holsteinische Marschbahngesellschaft verstaatlicht, die Strecke ging in preußische Hand über.

Über Jahrzehnte war die Marschenbahn ein verlässlicher Taktgeber der Region. Zwischen Sankt Michaelisdonn und Marne verkehrten täglich sechs bis acht Personenzugpaare, zwischen Marne und Friedrichskoog immerhin noch drei. Wer in Marne zur Schule ging, in Marner Lagern einkaufte oder an die Küste reiste, stieg in den Zug.

Das langsame Ende einer Nebenbahn

Mit dem Aufstieg des Autos begann der Abstieg der Marschenbahn. Zuerst fiel der fernste Abschnitt: Schon zum 1. September 1954 wurde der Personenverkehr zwischen Marne und Friedrichskoog III eingestellt. Sieben Jahre später, am 27. Mai 1961, endete auch der Personenzugverkehr zwischen Sankt Michaelisdonn und Marne — die Südermarsch hatte ihren Anschluss an den Schienenpersonenverkehr verloren.

Der Güterverkehr hielt sich länger, weil er seinen Zweck noch erfüllte: Lagerhäuser des Landhandels wurden beliefert, landwirtschaftliche Erträge abgeholt. Doch auch hier schritt die Stilllegung in Etappen voran:

Die offizielle Stilllegung des letzten Abschnitts erfolgte zum 1. Dezember 1994. Damit endete nach über 110 Jahren das Kapitel Eisenbahn zwischen Sankt Michaelisdonn und der Küste.

Die zweite Leben: Die Marschenbahn-Draisine

Was stillgelegt schien, bekam eine unerwartete zweite Chance. Der Abschnitt zwischen Marne und Friedrichskoog wurde in den Folgejahren zurückgebaut. Doch auf den verbliebenen knapp neun Kilometern zwischen Sankt Michaelisdonn und Marne taten sich die Stadt Marne und die Gemeinde Sankt Michaelisdonn zusammen, unterstützt vom Fremdenverkehrsverein Eddelak–Sankt Michaelisdonn und Touristik Marne–Marschenland, zu einem neuen Projekt zusammen: der Marschenbahn-Draisine.

In knapp sechs Monaten wurde aus der brachliegenden Güterstrecke ein Ausflugsziel. Pünktlich zum 1. Mai 2004 ging die Draisinenstrecke offiziell in Betrieb. Wer heute eine Fahrraddraisine durch die Marsch pedaliert, braucht etwa 50 bis 60 Minuten für die Strecke — und erlebt dabei Dithmarschen von seiner stillsten, weitgehendsten Seite: weite Polder, alte Lagendörfer, der Horizont der Nordseeküste in der Ferne.

Fazit: Eine Strecke, die nicht verschwindet

Die Marschenbahn ist nicht verschwunden — sie hat nur ihre Form gewechselt. Vom Rübenzug des 19. Jahrhunderts über den Personenzug der Weimarer Republik bis zur Draisine des 21. Jahrhunderts erzählt sie die Geschichte einer Landschaft, die immer zwischen Beharrung und Wandel balancierte. Wer das nächste Mal in Marne am ehemaligen Bahnhof steht oder in Sankt Michaelisdonn an der Abzweigung von der Marschbahn vorbeigeht, erinnert sich vielleicht an die Züge, die dort einmal die Kurve nahmen — und an die vielen Menschen, die sie brachten und holten.

Quellen: Wikipedia · Marschenbahn-Draisine · Nordseetourismus